Calabaza Luffa (Esponja vegetal)
25 de junio,
sábado. De entrada, hay que decir que
pertenecen a la familia de las cocurbitáceas, o sea de las calabazas. Hay
tantas variedades, que solo una mención ampliaría las listas de manera
desproporcionada y que son primas hermanas del calabacín, del pepinillo, o del
pepino…
Dicen que son plantas subtropicales, por
tanto exigentes en agua que almacenan de manera abundante y les confiere un
aspecto vistoso y descomunal. En la actualidad se cultivan en toda España hasta
el punto que las distintas variedades, hacen su aparición en diferentes épocas
del año.
Las calabazas son comestibles y
obviamente sus aportaciones a la gastronomía es muy generosa. Las variedades
conocidas como Luffa acutnagula y la luffa aegyptiaca que se parece mucho al
calabacín, se cultivan para ser cosechadas y se comen como vegetales en algunos
lugares de Asia y África.
La calabaza luffa, que es el nombre que
tiene la esponja vegetal, no es comestible y sus láminas se emplean en la
higiene corporal como exfoliantes por sus propiedades ricas en fibras – una vez
secas – al mismo tiempo que muy porosas, lo que hace que su maridaje con el
agua sea excelente. Según que sitio recibe distintos nombres, pero el más común
es el de esponja vegetal.
Su nombre procede del árabe. Son plantas
trepadoras, lo que hace que al sembrarlas haya que proporcionarles tutores que
faciliten su crecimiento al enredarse por ellos.
Su siembra puede hacerse en semilleros a
principios de primavera, dependiendo de la climatología del lugar, puede
oscilar entre marzo y llegar incluso al mes de mayo. Dicen los expertos que es
conveniente colocar tres semillas junto a un pequeño poste a uno o dos
centímetro de profundidad y luego, una vez brotadas, elegir la plántula que se
vea más vigorosa.
Hay otra vía. Mi amigo Fermín Adame que es un
experto en la materia las siembra, y cuando están brotadas me las regala. Me
las hace llegar utilizando incluso mensajeros internacionales….- ¡qué cosas, verdad! y no porque Encinasola esté
en otro país, no; casi lo está pero, no, sino porque la gente gusta de visitar
lugares tan pintorescos, exóticos y únicos como es el Camino del Rey. Ya ven,
Álora es que es ‘mu grande…y llega
hasta donde nadie sospecha’.
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