El dramaturgo Alejandro Casona,
lo cita en su obra La casa de los siete
balcones cuando el recuerdo dice que, por las noches, el viento lanzaba un
grito agudo y lejano, a modo de aullido, y pregonaba: “ombúuuu, ombúuu” que se
perdía en la oscuridad bajo las estrellas. Su nombre es una voz guaraní. Significa
sombra o bulto oscuro.
El ombú (phytolacca
dioica) es un árbol – hay quien lo considera una planta herbácea
enormemente desarrollada – oriunda del noreste de Argentina, en la provincia de
Corrientes, vecina de Uruguay y sur de
Brasil en uno de los humedales más grandes del mundo, lo que puede ser un
contrate porque también puede vivir en zonas secas. Aunque también se da en
Paraguay.
Florece en primavera. El ombú silvestre
tiene un aspecto muy diferente al cultivado. Alcanza una enorme altura, tiene un
tronco robusto y en él puede almacenar gran cantidad de agua. En la pampa
argentina – donde está considerado como un árbol nacional - es muy valorado por su sombra y porque marca
los diferentes límites de las propiedades. En las estaciones secas, la humedad
que ofrece bajo su copa es muy valorada.
Sus raíces contienen saponina y
se emplean para lavar la ropa, le dan un carácter tóxico y se usa también en la
medicina popular. Tienen un color carmín y separadas las flores femeninas y
masculinas en pies diferentes.
En Málaga hay ejemplares en
parques públicos o en fincas privadas. Las más notorias están en la finca El
Carambuco, en Churriana, vecina a una propiedad que fue de Gerald Brenan y que
adquirió la familia Caro Baroja, sobrinos de don Pío, uno de los grandes
novelistas españoles del siglo XX.
Existe otro ejemplar con más de
siete metros de altura en el cortijo de Jotrón, atribuyéndose su construcción a
Martín de Aldehuela o a alguien de su entorno. El cortijo, hoy en ruinas, fue un
lagar en la cuenca del arroyo de los Frailes existente en el Parque Natural de
Montes de Málaga. Hace más de un siglo fue traído desde Argentina. Formó parte
de un jardín bien cuidado. Hoy se halla rodeado de pinos carrascos, cipreses,
adelfas y retamas. Este árbol está catalogado como uno de los árboles
singulares de Andalucía.
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