22 de
abril, viernes. Recordamos la fecha. Cervantes murió en Madrid
el 23 de abril de 1616 (había nacido en Alcalá de Henares el 29 de septiembre
de 1547, tenía pues 69 años y le faltaban unos meses para cumplir los 70) Su
vida, azarosa y con muchas estrecheces; su obra, inconmensurable.
Astrana Marín, quien mejor ha
estudiado al genio, dice que en el mes de marzo de 1516 ya se encontraba
enfermo, triste, apesadumbrado. Ya no podía con la carga de la vida. El 26 le
contesta a una carta que le envía don Fernando de Sandoval y Rojas, Inquisidor
General. Cervantes le agradece no haber quemado a ninguno de los procesados en
Toledo el 1 de noviembre anterior. Le da cuentas de su salud y le dice que “si
el mal que le aqueja tuviera remedio, no sería suficiente para las repetidas
muestras de favor…”
Sentía la muerte cerca. No le
temía, pero no era un inconsciente, y su lucidez, total. En el Persiles, acababa de escribir “en
cualquier traje que venga es espantosa”. Había hablado en su obra, muchas veces
de la muerte. En El Quijote dice que la vida es una comedia y la muerte desnuda
a los personajes. “A todos, - pone en boca de Don Quijote que se dirige a
Sancho – les quita las ropas que los diferencian, y quedan iguales en la
sepultura”.
Profesó en la Orden Tercera de
San Francisco, cuando arreció la enfermedad y se vio en peligro de muerte. Lo
hace en su propia casa. Un documento dice “(…) un día tan señalado como el Sábado Santo de 1616.
(…) y agrega, «En dos de Abril de mil seiscientos y diez y seis profesó en su
casa, por estar enfermo, el hermano Miguel de Zerbantes, en la calle del Leon…”.
El
médico que lo atiende diagnostica “ponzoña graduada”. Aconseja que se traslade
a Esquivias, a seis leguas de distancia, porque el cambio de aires en aquellos
días de primavera, de cielo claro y ardiente sol (llevaba mucho tiempo sin
llover), beneficiarían al doliente. Ignoraba que Cervantes tenía una
diabetes (enfermedad desconocida
entonces), imposible de atajar. A los pocos días tiene que regresar a la Corte
sobre el 12 o trece, “con tantas señales de muerto como de vivo”. El lunes, 18
le administran la Extremaunción.
Murió
rodeado de sus vecinos. Lo entierran en el cercano convento de los Trinitarios…
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