Los gamones se conocen también en
algunas partes como ‘Varitas de San José’. El hecho de aparecer en un terreno
con sobreabundancia, incluso, le da el nombre al pago rural y así en Álora, hay
con cortijo con el nombre de ‘Gamonales’.
Florece en tierras alcalinas y se
extiende desde Gibraltar a los Balcanes en los meses duros del estío,
concretamente, en agosto. Entre las gentes del campo existe la leyenda de según
aparezca en la floración será un anuncio del otoño que está por venir.
Tiene una segunda floración,
cuando se adelanta, porque la climatología lo permite, a finales del invierno y
parece que se su mano viene ya la primavera. A San José, el pater putatibus
se le representa con Jesús de la mano y en la otra sostiene una varita florida.
La mitología griega decía que era
la planta que alfombraba los Campos Elíseos. Se la conocía como los Prados
asfódelos. Su importancia en el mundo de los muertos era muy
considerable. El padre Homero, en la Odisea, decía que allí iban los muertos
que no merecían ni premio ni castigo. Algo así como el limbo que acuñó el
cristianismo.
Según qué autor clásico ponía
como guardián de aquellos prados a algún personaje venerado. Píndaro y Hesíodo
ponen a Crono, dios del tiempo y a quien se representaba con una hoz o una guadaña
en su mano; Homero, a Radamantis al que da el cargo de juez que juzgaba a las
almas de los muertos que llegaban al prado.
Los griegos situaban los Campos
Elíseos en el confín del océano. Para unos era una sucesión de islas –
‘islas afortunadas’ que no tienen nada que ver con las Canarias – o una sola
isla a dónde iban llegando las almas de los que había terminado su tránsito en
la vida.
En las tierras de España a los
gamones se les da diferentes usos. En tierras de León se emplean como alimento
de cerdos; en algunas partes de Salamanca como materia que prendida da luz a
los candiles; en el Campo de Gibraltar como tratamiento fungicida y en Ubrique,
también en Cádiz, a modo de pirotecnia en fiestas populares que se celebran en
mayo.
En algunos lugares, el campo que
está precioso, se ha vestido de varitas de san José y dice que ya casi llama a
la puerta la primavera…
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