13 de febrero, domingo. Tiene un sabor diferente. No es
como otras mermeladas confitadas a base de azúcar y mucho hervor en la
cacerola. Tiene ese punto de amargo, como dicen los árabes que tiene que ser
también el té: amargo como la vida, dulce como el amor… Algo así, pero
distinto. Hablamos de la mermelada de naranja amarga.
En el campo había un dicho: “Ni
antes de Navidad, ni después de Reyes”. Marcaba la fecha idónea para la
recolección de esta variedad de naranja. En el puerto de Málaga se hacían
embarques con destino a la industria del Reino Unido que era el principal
comprador.
Es un árbol bravío, duro,
resistente a las heladas, a la falta de agua, a las calores rigurosas del
verano, al mal cultivo… De hecho vive en los bordes de las vías del tren, en
las aceras de las ciudades, en los parques.
El naranjo amargo es uno de los
arboles a los que se le saca varios rendimientos. Puede ser patrón que soporta
sobre tronco injertos de otras variedades de cítricos: naranjas, mandarinas,
pomelos o limoneros. Con el limón a veces ofrece un rechazo y genera un grosor
a mitad del tronco – el miriñaque – que puede terminar ahogándolo y causarle la
muerte.
Su flor, el azahar (como las de
las otras variedades de cítricos) florece en primavera, principalmente desde
finales de marzo hasta antes de entrar mayo. Perfuma las noches de abril, la
cantan los los poetas y es uno de los puntos sine qua non para que la
Semana Santa tenga, además del amor de la Pasión, ese olor único, propio,
identificativo…
Antiguamente ese azahar se
recolectaba para hacer esencia – esencia de azahar – un perfume que los
técnicos en esas labores llevaban desde el alambique al frasco y de allí a la
perfumería y de la perfumería… pues eso.
Se aprovechaba el casco para
alimento animal y la cáscara ya seca…De sus hojas hervidas se conseguían
infusiones para dar tranquilidad al Sistema nervioso. Era una competencia con
otras similares, provenientes de otros árboles como era el caso de la hoja del tilo…
Su cultivo prácticamente ha desparecido.
Carece de valor comercial. Es un árbol decorativo. El Ayuntamiento de Sevilla
es el mayor productor de naranjas amargas de Andalucía. Estos días, los frutos
muy maduros, se desprenden de los árboles e inundan las aceras con perjuicio para
viandantes. Otros, los recolectan para darles un uso industrial…
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