El viajero va a pie por Térez
Krt, atraviesa la plaza Oktogorn en la intersección con Andrássy Ut, avanza por
Kiráy, y pregunta. Le indican que está a diez minutos, minuto más o minuto
menos, continúa por Erzsébet y en la
esquina de Dohány…, allí está.
Dicen que el New York Café es
el más bello del mundo. No lo sé; si no lo es, el que lo supere tiene que apretarse bien los
machos. Es único, sensacional, asombroso; deslumbrante. Es una obra de arte del
barroco con todo lo que lleva en sí de exuberancia y ostentosidad. Es…, una
joya que está allí para hacer historia en una ciudad, Budapest, que ya es
historia en sí.
La calle decadente; está salpicada de otras
cafeterías, restaurantes, tiendas de segundo y tercer orden. Algunos comercios
están cerrados desde hace tiempo. Hay basura en los escalones; las persianas no se han abierto hace tiempo;
hay también personas a las que el viento les sopló en contra. Me pregunto qué
será de ellos cuando arrecien, por lo bajo,
esas temperaturas que dicen que por aquí pasan el invierno.
Al salvar la entrada ya
encuentras las primeras sonrisas del personal. Solícitos, asignan un lugar,
junto a una ventana. Todo es deslumbrante. Entran dudas por saber qué tiene de templo, de palacio, de lugar de
conciertos, de cualquier cosa, fuera de lo común y que pueda venir a la
memoria. Todo es esplendor y derroche de belleza.
Es el lugar propio para darse
el capricho que, a veces, uno se merece. Tartas, chocolates calientes… Es un
lugar donde se paga más por el boato y por la decoración que por la consumición
propiamente; es el sitio donde cuesta más un botellín de agua que un café…
Nació a finales del siglo XIX;
el edificio lo ocupó una compañía de seguros: New York Life Insurance Company,
de ahí el nombre. Lugar y cita obligada de los escritores (tinta y papel gratis)
de Budapest. Tuvo su esplendor en el
período entre guerras, probablemente, el
centro cultural más importante de Europa central; luego, con la
ocupación, la decadencia; después, otra
vez el esplendor… New York Café, Erzsébet krt. Budapest, Hungría.
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