Una hoja suelta del cuaderno de bitácora. ¿Vivió Michael en Álora?

 

                        Santo Cristo de la Salud. (Málaga). José Michael Alfaro. Siglo. XVII

Mayo, 17 domingo

José Michael Alfaro no era italiano. Es un escultor barroco – que probablemente pasó en su formación por Italia, pero fue en Málaga donde realizo un puñado de obras, algunas de gran renombre como es el caso del Cristo de la Salud.

No he encontrado documentos escritos, a modo de mandas, escrituras o documentos de pago en los que se puedan constatar el paso y presencia por Álora a lo largo de la vida del escultor e imaginero aragonés, del siglo XVII. (¿Pudo venir huyendo para refugiarse de la peste bubónica que asoló Málaga en las décadas los años cuarenta de aquel siglo?)

Un testimonio verbal recogido por Pepe Rosas a Mario Palma Burgos, sí lo afirman. Según le transmitió, en una reparación realizada por su padre, Francisco Palma García al patrón de Málaga, el Cristo de la Salud, al levantar el rostrillo de la cara del Cristo, encontró una nota que decía: “Hecho por Micael en Álora. Siglo XVII”.

El padre Andrés Llordén O.S.A. en su extensa obra cita el nombre de otros imagineros qué sí realizaron obras para la parroquia de la Encarnación de Álora y para otras capillas, pero no a José Michael Alfaro como posible imaginero que dejase su huella artística.

Michael indujo a la confusión a muchos investigadores al ‘italianizar’ su nombre compuesto. Se sabe que nació en Alcañiz, provincia de Teruel, en 1595.  Era hijo de Jerónimo Alfaro y Francisca Serrano.  Fue bautizado en el 22 de marzo. Hay oscuridad en su biografía durante unos años.

Con 34 años, en 1629, se traslada a Málaga. Hace imágenes para Colmenar, Antequera, El Borge, Riogordo, Motril, Granada y San Ciriaco y Santa Paula, patronos de la ciudad, para la iglesia los Mártires de Málaga... Trabaja para la sillería del Coro de la Catedral y deja varios apóstoles, bustos de santos y santas y decora las cornisas.

Su obra cumbre es el Cristo de la Salud (1633) que hoy se venera con el mismo nombre en la capilla de la calle Compañía. Junto a la plaza de la Constitució. Existe una calle, barrio de la Victoria, que se conoce como ‘Calle Cristo de la Epidemia”. Va desde Fuente Olletas, al inicio de la carretera del Colmenar al Jardín de los Monos.

Existía entre los escultores una leyenda. Si se realizaba una imagen que el pueblo la ‘consagraba’ como ‘milagrosa’. Al poco tiempo, su autor moría. Efectivamente, falleció como consecuencia de la peste bubónica que había azotado la ciudad desde unos años antes. El pueblo atribuyó la superación de la epidemia a un milagro. La imagen del Cristo apareció en una carreta de manera casual. Michael anunció que su muerte estaba cerca. Tenía 55 años… Lo enterraron en la parroquia de Santiago.