Nació en Pontevedra hacia 1567 y murió en su
Galicia natal, donde está enterrada, 45 años después, o sea en 1612 después de
haber cruzado el Océano Pacífico desde Perú a Filipinas y haber vivido en
Guanaco (Argentina) y Acapulco (México).
Muy joven embarcó para América. De Origen
portugués, su abuelo había sido gobernador de la India portuguesa. Sus padres,
Nuño Rodriguez Barreto participó en la conquista de Perú; su madre, Mariana de
Castro. Eran naturales de Lisboa.
Los cuadros de la época la retratan como mujer de
rasgos sensibles, bellos y dulces. Su carácter era, por el contrario, de una
rudeza extrema, que la lleva a ser la primera mujer con cargo de Almirante en
la Armada Española por nombramiento de su marido, Alvaro Mendaña y Neira.
Desde muy joven sabía escribir – cosa impropia
para una mujer de su tiempo – y entendía el latín. Sus dotes de mando eran
excepcionales. No dudó en aplicar las penas más duras, con ahorcamientos
incluidos, a los amotinados durante las travesías por el Pacífico.
Su hazaña en la mar comienza en 1595. Parten del
Puerto de Paita (Perú). Acompaña a su marido que muere de malaria en la
travesía hacia las islas Marquesas. Previamente la nombra “heredera universal,
Adelantada y Gobernadora”, en información de Fernández de Quirós, cronista de
la expedición con quien tuvo serias discrepancias.
En las Marquesas descubren Fatu Hiva (Magdalena),
Hiva Oa (Dominica), Tahuata (Santa Cristina), Moho Tani (San Pedro), Pokapuka
(San Bernardo), Nilakita (La Solitaria)….
Se dirigen a las islas Salomón donde piensan
encontrar oro y piedras preciosas. Descubren Tinakula, Tomotu Noi y Santa Cruz.
No fue una ruta fácil: mientras ella
guardaba celosamente sus víveres “la situación en la que se encontraba la
tripulación era deplorable, apenas
había agua ni comida, la mayoría estaban enfermos y no pasaba un día sin que se
echaran al mar tres o cuatro cadáveres”.
En 1596 llegan a Manila donde la reciben con todos los honores y donde se
vuelve a casar con Fernando de Castro, Caballero de la Orden de Santiago. Mujer
muy valiente y de armas tomar a la altura de Magallanes y Orellana, en opinión
de sus biógrafos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario